飞廉(学名:Carduus nutans L.),双子叶植物纲,桔梗目,菊科,飞廉属二年生或多年生草本植物。
高30-100厘米。茎单生或少数茎成簇生,通常多分枝,分枝细长,极少不分枝,全部茎枝有条棱,被稀疏的蛛丝毛和多细胞长节毛,上部或接头状花序下部常呈灰白色,被密厚的蛛丝状绵毛。中下部茎叶长卵圆形或披针形,长(5)10-40厘米,宽(1.5)3-10厘米,羽状半裂或深裂,侧裂片5-7对,斜三角形或三角状卵形,顶端有淡黄白或褐色的针刺,针刺长达4-6毫米,边缘针刺较短;向上茎叶渐小,羽状浅裂或不裂,顶端及边缘具等样针刺,但通常比中下部茎叶裂片边缘及顶端的针刺为短。全部茎叶两面同色,两面沿脉被多细胞长节毛,但上面的毛稀疏,或两面兼被稀疏蛛丝毛,基部无柄,两侧沿茎下延成茎翼,但基部茎叶基部渐狭成短柄。茎翼连续,边缘有大小不等的三角形刺齿裂,齿顶和齿缘有黄白色或褐色的针刺,接头状花序下部的茎翼常呈针刺状。头状花序通常下垂或下倾,单生茎顶或长分枝的顶端,但不形成明显的伞房花序排列,植株通常生4-6个头状花序,极少多于4-6个头状花序,更少植株含1个头状花序的。总苞钟状或宽钟状;总苞直径4-7厘米。总苞片多层,不等长,覆瓦状排列,向内层渐长;最外层长三角形,长1.4-1.5厘米,宽4-4.5毫米;中层及内层三角状披针形,长椭圆形或椭圆状披针形,长1.5-2厘米,宽约5毫米;最内层苞片宽线形或线状披针形,长2-2.2厘米,宽2-3毫米。全部苞片无毛或被稀疏蛛丝状毛,除最内层苞片以外,其余各层苞片中部或上部曲膝状弯曲,中脉高起,在顶端成长或短针刺状伸出。小花紫色,长2.5厘米,檐部长1.2厘米,5深裂,裂片狭线形,长达6.5毫米,细管部长1.3厘米。瘦果灰黄色,楔形,稍压扁,长3.5毫米,有多数浅褐色的细纵线纹及细横皱纹,下部收窄,基底着生面稍偏斜,顶端斜截形,有果缘,果缘全缘,无锯齿。冠毛白色,多层,不等长,向内层渐长,长达2厘米;冠毛刚毛锯齿状,向顶端渐细,基部连合成环,整体脱落。花果期6-10月。