天蓝苜蓿(学名Medicago lupulina L.),双子叶植物纲,蔷薇目,豆科,苜蓿属一、二年生或多年生草本植物。
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高15-60厘米,全株被柔毛或有腺毛。主根浅,须根发达。茎平卧或上升,多分枝,叶茂盛。羽状三出复叶;托叶卵状披针形,长可达1厘米,先端渐尖,基部圆或戟状,常齿裂;下部叶柄较长,长1-2厘米,上部叶柄比小叶短;小叶倒卵形、阔倒卵形或倒心形,长5-20毫米,宽4-16毫米,纸质,先端多少截平或微凹,具细尖,基部楔形,边缘在上半部具不明显尖齿,两面均被毛,侧脉近10对,平行达叶边,几不分叉,上下均平坦;顶生小叶较大,小叶柄长2-6毫米,侧生小叶柄甚短。花序小头状,具花10-20朵;总花梗细,挺直,比叶长,密被贴伏柔毛;苞片刺毛状,甚小;花长2-2.2毫米;花梗短,长不到1毫米;萼钟形,长约2毫米,密被毛,萼齿线状披针形,稍不等长,比萼筒略长或等长;花冠黄色,旗瓣近圆形,顶端微凹,冀瓣和龙骨瓣近等长,均比旗瓣短:子房阔卵形,被毛,花柱弯曲,胚珠1粒。荚果肾形,长3毫米,宽2毫米,表面具同心弧形脉纹,被稀疏毛,熟时变黑;有种子1粒。种子卵形,褐色,平滑。花期7-9月,果期8-10月。
(1)饲用价值:草质优良,适口性好,营养丰富,是牲畜的优质饲草。
(2)观赏价值:匍匐生长,地表侵占能力强,生长量小,盖度大,不需刈割,省时省力,是一种良好的草坪观赏植物。