属直翅目斑腿蝗科1属。沙漠蝗食量惊人，严重危害各种栽培作物，如棉花，苜蓿，各种豆麦、小麦、大麦、玉米、亚麻、烟草、番茄、马铃薯、瓜类。
雄性体型粗大。头短于前胸背板。颜面侧观近垂直或略后倾，颜面隆起在中单眼之上的宽度较中单眼之下为宽，两侧缘不平行。头顶短，略凹陷。复眼大，卵形。触角到达或超过前胸背板的后缘。前胸背板沟前区在群居型甚缩狭，具小刻点，中隆线不明显，后缘呈宽圆形；而散居型沟前区略缩狭具粗刻点，中隆线明显，后缘近90°，略圆。雌性近似雄性。产卵瓣短，较尖，上产卵瓣的上外缘具细齿。
沙漠蝗虫以成虫越冬，有群居和散居两种类型。随着沙漠蝗虫数量的增加和拥挤程度的增加，它们的行为方式也从个体(散居)昆虫转变为群体(群居)昆虫。蝗虫的外观也发生了变化：独居的成虫为褐色，群居的成虫为粉红色(未成熟)和黄色(成熟)。它们的流动性很强，一周内可以迁徙1000公里。
