分布广，形成众多的地理亚种，形态和生活习性变异很大。总的来说，3型蜂分化明显；工蜂体长12～14mm，第6腹节背板上无绒毛带；后翅中脉不分叉；唇基一色；前翅长8.0～9.5mm；喙长5.5～7.2mm。
西方蜜蜂是世界最普遍的蜂种。西方蜜蜂起源于欧洲、非洲和中东，后由于欧洲移民和商业交往，引入世界各地，在过去的3个世纪里，人们见证了西方蜜蜂被引进所有的可居住大陆，已成为世界各国主要饲养的、用于生产的蜂种。亚洲各国大约于l9世纪末20世纪初，陆续引进西方蜜蜂，近百年来，西方蜜蜂在亚洲得到了普及而壮大，从而严重冲击了亚洲各国的本土蜜蜂，成为各国养蜂业不可替代的主要生产蜂种。
