螳螂南大刀螂、北大刀螂、广斧螂、中华大刀螂、欧洲螳螂、绿斑小螳螂等是中国农、林、果树和观赏植物害虫的重要天敌。
中至大型昆虫，头三角形且活动自如；前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成捕捉性前足；前翅革质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上；腹部肥大。除极寒地带外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵20～40个，排成2～4列。每个雌虫可产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分泌物硬化而成，多粘附于树枝、树皮、墙壁等物体上。初孵出的若虫为“预若虫”，
螳螂目是昆虫纲有翅亚纲的1目。通称螳螂。螳螂目昆虫在全国基本上也是广泛分布，除青海没有记录外，各省区种类或多或少都有一定数量的记载。种类丰富的省区有云南、福建、海南、贵州、四川等，山西、黑龙江、吉林等省较少，台湾13种，和黄河流域省份相当。渐变态。脱皮3～12次始变为成虫。一般1年1代，有些种类行孤雌生殖。猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是益虫。性格残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在南美洲的个别种类竟不时攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。螳螂有保护色，有的并有拟态，与其所处环境相似，借以捕食多种害虫。
