幼虫钻蛀茎、果实和根以及卷叶、缀叶、形成虫瘿等，也有极少数潜叶或带鞘为害。其中危害小麦的麦蛾幼虫蛀食麦粒，初孵幼虫先蛀食颖壳，从胚部或种皮开裂处侵入，在粒内取食，粪便也堆积于籽粒内；老熟幼虫自内向外蛀食，造成孔道，成虫羽化后顶破薄膜，钻出谷粒
在第一代麦蛾产卵高峰期至峰后2~3天适时喷药，杀卵和初孵幼虫，将麦蛾消灭在钻蛀籽粒之前，在小麦扬花期和灌浆初期，每亩用20%氯虫苯甲酰胺悬浮剂20毫升，
麦蛾科是小蛾类中的一个大科，色泽鲜明或不鲜明，有的白昼活动、有的夜晚活动。头平滑或竖立毛丛；喙发达;触角第1节上有梳状刺毛；下颚须退化或消失；下唇须细长，向上弯曲,伸过头顶,末端尖，后胫节有粗毛，前翅广披针形。后翅外缘往往凸出又凹入,很象菜刀的样子。
北方一年发生2~3代，黄淮4~6代，南方4~6代，南方7~8代，气温高的地区最多12代。麦蛾成虫喜阴湿环境，具弱趋光性。在田间就近选择寄主产卵。在麦穗上，麦蛾的卵多分布于穗轴，第一代麦蛾卵孵化期正值小麦灌浆初、中期，初孵幼虫先蛀食颖壳。麦蛾发育适宜温度为21℃~35℃，相对湿度为70%~80%。
