主要野生在盐碱荒地和河流两岸冲积地及湖泊田水周围。
高0.5-2米，基部木质化；茎黄绿色，有条纹；小枝倾向茎的中轴，幼嫩部分与苞片、小苞片、花梗、花萼的外面均被灰褐色柔毛，尤其在花梗及花萼外面为密。叶坚纸质，互生，稀在茎的上部对生，线形至线状披针形，长1.5-3.5厘米，宽0.3-0.8厘米(最小的0.8 × 0.15厘米，最大的4.5 × 0.8厘米)，先端渐尖，狭成急尖头，基部楔形，边缘具细牙齿，表面具颗粒状突起；中脉在叶背略为隆起，侧脉每边约 15条左右，幼嫩时不明显；叶柄长2-5毫米。圆锥状的聚伞花序一至多歧，顶生；苞片及小苞片披针形，长约3毫米，宽约1毫米；花梗老时向下弯曲，长5-7毫米；花萼5裂，下部合生，内无腺体，裂片卵圆状三角形，长约1.5毫米，宽约1毫米；花冠骨盆状，粉红色，长达1.5厘米，直径1.5厘米，稀达2厘米，裂片5枚，每裂片有三条深紫色条纹，宽三角形，先端钝或圆形，长约4.5毫米，宽约5毫米；副花冠着生在花冠筒的基部，裂片5枚，三角形，基部合生，上部离生，先端长渐尖凸起；雄蕊5枚，与副花冠裂片互生，花丝短，被茸毛，花药箭头状，先端急尖，基部具耳，耳基部紧接或重叠；花盘肉质环状，高及子房的三分之一至二分之一；子房半下位，由2枚离生心皮所组成，基部埋藏于花托中，花柱圆柱状，柱头顶端钝，2裂，基部盘状。蓇葖2枚，平行或略为叉生，倒垂，长17-24.5厘米，直径3-4毫米，外果皮灰褐色，有细纵纹；种子红褐色，长圆形，长2-3毫米，顶端具一簇白色绢质种毛；种毛长约2厘米。花期4-9月(盛开期6、7月)，果期7-12月(成熟期9、10月)。
(1)工业价值：其茎皮纤维具有细长柔韧而有光泽耐腐耐磨耐拉的优质性能，为高级衣料、渔网丝、皮革线、高级用纸等原料。
