当人、畜接触或碰到巢穴后, 就会引起群起而攻之, 螯伤人畜。严重者会引起死亡。有益方面在于利用。目前胡蜂的利用主要在生物防治、医药和食品等方面。
卵：呈椭圆形、白色、光滑， 卵端部形成胡蜂未来的头部， 基部形成腹部；幼虫：体粗胖， 两端略尖， 梭形、白色， 无足， 幼虫消化道不与排泄孔相通， 而于中肠部由围食膜形成一封闭的囊， 排泄物被贮存在这囊中，化蛹后此囊干硬变黑,随蜕掉的皮一起脱出;蛹为黄白色, 随老熟程度逐渐加深， 头、胸、腹分明， 主要器官均明显可见， 蛹不食， 在蜂室内羽化成蜂后， 以上颚咬破室口钻出；成虫：头部前后略平，大型复眼位于头上部两侧， 呈肾形， 胸部近似圆柱形，端部略细，胸部分3节， 每节生有1对足， 中、后胸上各生有1对膜质的翅,即为前、后翅。成虫3对足均灵活有力， 有抓捕昆虫、辅助取食、修筑蜂巢之用。雌、雄蜂主要差别为：雄蜂腹节和触角均较雌性多1节， 很多种的触角端部节常弯成钩状；雄蜂腹部末端有一雄性外生殖器， 外生殖器基部为1对粗壮的生殖突基节，端部为较细而突出的生殖刺突，有握抱作用；雌蜂腹部末端有能伸缩的蛰针，可排出毒液，故仅雌蜂蛰人。
胡蜂分布全世界。令人见而生畏。长约16毫米，触角、翅和跗节橘黄色;身体乌黑发亮，有黄条纹和成对的斑点。螫人很疼，但毒性不如常见的大胡蜂(大胡蜂属〔Vespula〕)和小胡蜂(小胡蜂属〔Vespa〕)。胡蜂的别名还为:黄蜂、马蜂、地王蜂(广西)、地龙蜂、红头蜂(云南、贵州)、大土蜂(台语);台湾大虎头蜂;中华大虎头蜂;黑腰蜂(云南、贵州)。其主要分布于我国南方山区的丛林中。
