茧蜂形态与姬蜂极相近，其区别在于：前翅无第2回脉，腹部第 2～3背板已愈合，之间虽有缝的痕迹，但已不能自由活动。此外，体型一般较小，多数在10毫米以下，以3～7毫米的居多。触角细长。腹部较短。不少种类肘脉第1段完整而第 1肘室与第1盘室分开，也有极少种类翅脉相当退化。
茧蜂科(Braconidae)茧蜂成虫，属昆虫纲膜翅目，体小至中形。茧蜂大多是益虫，它们寄生于许多重要的害虫，对害虫的发生数量起一定的控制作用。但也有少数种类寄生于益虫，如瓢虫茧蜂，寄生于七星瓢虫成虫，为一有害的种类。一般寄生于寄主的幼虫期，但也有寄生于蛹和成虫的，还有跨期寄生于卵至幼虫、卵至蛹和幼虫至蛹的。寄生在寄主体内、体外的都有，寄生体内的茧蜂幼虫成长之后往往钻出寄主结茧。化蛹时均结茧，即使在体内化蛹的也有薄茧。
